Современное Мертвое море образовалось всего лишь 20 - 40 тысяч лет тому назад из пресной воды и пополняется водой реки Иордан и рядом других пресноводных источников - Эйн Фешха, Эйн Геди, ручьи Драгот, Аругот, Давид и другими. Однако, поскольку истока из Мертвого моря нет, вода отсюда уходит исключительно испарением и растворенная соль остается, постоянно концентрируясь. Зеркало испарения и температуры в долине велики, расход воды превышает приход и море потихонечку уменьшается, за сто лет береговая линия ушла вниз на 40 метров. По расчетам специалистов, Мертвое море полностью пересохнет за ближайшие 700 - 800 лет. Вода, которую мы забираем из Иордана и используют соляные фабрики значительной роли в этом процессе не играет. На западном побережье моря расположен ряд важнейших исторических, культурных и природных достопримечательностей, таких как знаменитые Кумран, Эйн Геди, Масада, фабрики, производящие знаменитейшую косметику на основе уникальных грязи и воды Мертвого моря, купальни, лечебницы, курорты Эйн Бокека, где лечатся неизлечимые в других местах заболевания - кожные, болезни суставов и кровеносной системы, а также ряд фабрик и заводов Содома, использующих разнообразные морские минеральные ресурсы.

В разные времена существовало множество различных проектов использования этих природных ресурсов. Еще Теодор Герцль, основатель сионизма, проникся идеей, выдвинутой швейцарским инженером Максом Бургхартом о соединении Средиземного моря с Мертвым и использовании четырехсотметрового перепада высот для получения дешевой электрической энергии. Проект, который до сих пор находит своих последователей, однако достаточно сложен не только с технической, но и экологической точки зрения. Такое соединение может нанести огромный вред природе - именно поэтому сегодня никто его серьезно не воспринимает.

Другой сионист, Новомайский, впервые предложил идею об использовании солнечной энергии для испарения морской воды и добычи полезных ископаемых. Им была построена первая фабрика на самой северной оконечности моря, однако из-за больших глубин северного побережья производство развивалось очень плохо. Здесь разрабатывается также проект по превращению солнечной энергии в электрическую, и на северной оконечности Мертвого моря еще в начале 80-х годов была построена первая в мире солнечная электростанция «Ормат», которая прекратила свою работу из-за падения мировых цен на нефть, в результате чего обычные тепловые электростанции на данный момент пока являются более рентабельными.

Более половины солей Мертвого моря приходится на хлористый калий, который имеет огромное промышленное значение для Израиля, так как является основой производства ряда химических удобрений. Второй по значимости продукт Мертвого моря - бром, который так же как и калий является сырьем для многих видов промышленного производства. Сегодня здесь добывают также дешевый и чистый магний. Для эксплуатации огромных природных ресурсов Мертвого моря создан концерн «Предприятий Мертвого моря», оснащенных по последнему слову техники и работающих весьма успешно: львиная доля производимой ими продукции идет на экспорт.

Но Мертвое море имеет не только промышленное значение. Все большую и большую роль приобретает его лечебный потенциал. Особенно хорошо на побережье Мертвого моря в период с ноября по апрель, когда нет мучительной жары.